果然，鮑羅廷與武漢方面堅(jiān)決反對(duì)蔣介石擅自強(qiáng)令“中央黨部及國(guó)民政府暫駐南昌”的決定，由此引發(fā)了著名的“遷都之爭(zhēng)”。
蔣介石“蒙羞”欲自殺
雙方僵持不下之時(shí)，蔣介石決定親赴武漢觀察形勢(shì)，并試圖說(shuō)服武漢方面。蔣介石于1 月12日下午到達(dá)武漢，受到了極高規(guī)格的接待，稍休息后即赴歡迎會(huì)，到者約數(shù)萬(wàn)人，蔣在會(huì)上演講。當(dāng)晚，武漢方面為蔣專門(mén)舉行歡迎宴會(huì)。這本該是其樂(lè)融融的場(chǎng)面，卻因蔣挑起的“遷都之爭(zhēng)”而變得更像是場(chǎng)“鴻門(mén)宴”。宴會(huì)之后，蔣介石記道：
晚， 宴會(huì)。席間受辱被譏，生平之恥，無(wú)逾于此。為被壓迫而欲革命，不自由，何不死？伸中華民族之正氣以救黨國(guó)，俾外人知華人非盡是賤辱而不可侮蔑也。(《蔣介石日記》，1927 年1月12 日)
次日，蔣的不良情緒繼續(xù)發(fā)酵，徹夜未眠，灰心喪氣，以致動(dòng)了自殺的念頭：
昨晚憂患終夜，不能安眠。今晨八時(shí)起床，幾欲自殺，為何革命而欲受辱至此？(《蔣介石日記》，1927 年1 月13 日)
到底宴會(huì)上發(fā)生了什么，讓蔣情緒一落千丈，有如此激烈的反應(yīng)，甚至要自殺呢？蔣介石并未記下“受辱”的細(xì)節(jié)。陳公博的回憶再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的情景。鮑羅廷與蔣介石談話時(shí)，對(duì)蔣的一意孤行感到憤怒，要求蔣尊重武漢方面的意見(jiàn)。鮑講了個(gè)西方故事，一個(gè)古代的專制君王不聽(tīng)別人意見(jiàn)，不許大臣們講話，大臣反駁說(shuō)“只有狗是不會(huì)說(shuō)話的”。蔣介石對(duì)此不敢當(dāng)面駁斥，但覺(jué)得被喻為專制君王是受到莫大的污辱，非常委屈，并將此上升到外國(guó)人對(duì)中國(guó)人侮蔑的高度，遂生與鮑羅廷不共戴天之心。這次“受辱”使蔣終生難忘，以致他在三十年后的1958 年的日記中，仍咬牙切齒地提起鮑羅廷對(duì)他的羞辱。
17 日，蔣介石在國(guó)民黨中央執(zhí)行委員會(huì)臨時(shí)會(huì)議上說(shuō)明中央暫駐南昌之必要性，遭到多數(shù)人的反對(duì)。蔣意識(shí)到鮑羅廷是武漢方面的后臺(tái)，他與武漢方面的矛盾不易調(diào)和，便采取隱忍不言的策略，不再公開(kāi)宣傳自己主張。
18 日，蔣介石離開(kāi)武漢。次日，船到九江，他不再隱忍，見(jiàn)到程潛就直言：
余與鮑爾廷不能相容，既不能為國(guó)雪恥，何忍復(fù)為余辱國(guó)？革命至此，總受帝國(guó)主義與外人壓迫，何如及時(shí)辭我以謝國(guó)民，與已死同志之靈。否則，殆有自殺而已。(《蔣介石日記》，1927年1 月19 日)
20 日，蔣介石寫(xiě)下了一大段類似“遺書(shū)”的文字：
余既不能為國(guó)雪恥， 何忍為余辱國(guó)。今日情況，余惟有一死，以殉國(guó)難，為中華民族爭(zhēng)人格，為三民主義留精神，使全國(guó)同胞起而自救其危亡。蘇俄解放被壓迫民族之主義，深信其不誤，然而來(lái)華如鮑爾廷等最近之行動(dòng)，徒使國(guó)人喪失人格，倍增壓迫，與其主義完全相反，國(guó)人有知，應(yīng)驅(qū)而逐之。蘇俄同志如誠(chéng)為解放弱小民族，不使第三國(guó)際信用破產(chǎn)，應(yīng)急改正其方法，不使恢復(fù)至帝國(guó)資本主義之道路，則世界革命必有成功之一日。否則，余雖一死，不足救國(guó)，且無(wú)以見(jiàn)已死同志于地下，吾甚愿全國(guó)同胞速起以圖獨(dú)立自主，不負(fù)總理卅年革命之苦心。余精力已盡，策略已竭，惟有一死以謝同胞。自知誤信鮑爾廷之非，何敢再誤國(guó)民以為萬(wàn)世罪人也。中華民族獨(dú)立自由萬(wàn)歲！(《蔣介石日記》，1927 年1 月20 日)
蔣介石痛恨鮑羅廷，但他深知鮑對(duì)國(guó)民黨與政府有著重要的影響，且鮑的背后的蘇聯(lián)援助也是蔣所需要的，以蔣當(dāng)時(shí)的實(shí)力，驅(qū)逐鮑羅廷并無(wú)把握，說(shuō)不定是自尋死路。所以蔣既要有勇氣，也需要策略。他開(kāi)始是有些懼怕，敢怒不敢言，“消極異甚”，無(wú)奈之下，也數(shù)次夸張地想到以死來(lái)“喚醒”國(guó)民黨人的覺(jué)悟。