5月17日，美國駐日大使伊曼紐爾乘坐美海軍陸戰隊運輸機抵達與那國島。鑒于與那國島是日本最西端的島嶼，也是日本自衛隊在所謂西南地區開展警戒監視活動的關鍵據點，美國大使的此次出訪備受關注。
近年來，日本自衛隊在與那國島重點部署了兩支力量。
一是警戒監視部隊。早在2016年，日本即在該島開設駐地，成立編制約160人的“沿岸監視部隊”。其隸屬陸上自衛隊西部方面情報隊，下轄雷達班、監視班、警備排和后方支援隊，負責全天候監控附近艦機動向。2022年4月，日本航空自衛隊西南航空警戒管制團所屬第53警戒隊一部約50人也進駐該島。
二是電子戰部隊。今年3月，日本陸上自衛隊在該島部署了一支約40人的電子戰部隊，專門負責收集分析周邊艦機發出的電波、監聽通信和干擾雷達。這支新部隊的成員，抽調自2022年3月成立的陸上自衛隊電子戰司令部下轄的第101電子戰隊和第301電子戰中隊。日媒稱，位于沖繩那霸、知念和與那國島駐地的3處電子戰分基地，將共同構筑日本所謂的“西南電子島弧”，并陸續換裝能干擾導彈和無人機的新型設備。
為加強對上述部隊和駐地的防護，日本防衛省計劃在2025年將與那國島駐地面積擴張約60%，新建射擊場與彈藥庫，并部署裝備03式中程地對空導彈（加強型）的陸基防空導彈部隊。該島機場已被列為“軍民共建共用試點基地”。
伊曼紐爾在與那國島停留了4個多小時，同當地官員及漁民代表見面，視察了該島最西端的燈塔，并進入自衛隊基地同日方進行磋商。伊曼紐爾聲稱，此行旨在彰顯美日同盟的“威懾力”。隨后，他在社交媒體發文稱，自己“是第一個訪問與那國島的美國駐日大使，但預計不會是最后一個”。日本官方稱，這是“自1997年有相關記錄以來，美軍飛機首次降落與那國島機場”。
其實，早在2022年11月日美舉行“利劍”年度聯合演習期間，與那國島即已作為主要參演場地，首次出現駐日美軍的身影。當時，美海軍陸戰隊搭乘自衛隊的運輸直升機，從位于沖繩本島的那霸基地起飛進入該島，隨后換乘自衛隊裝甲車向演習地開進，并在島上設立“聯合戰術協調中心”。
目前，日本在西南方向的軍備建設仍在提速，該地區的奄美大島、沖繩島、宮古島、石垣島和與那國島等島嶼上，均部署有“反擊能力”不斷強化的預置守備力量。日本右翼團體炒作稱，與自衛隊強化西南防衛相對應，伊曼紐爾的到來，預示著美日“將在與那國島實施更為復雜的聯合軍事行動”。評論人士指出，美國大使這次“罕見訪問”，對日本岸田政府發出了信號，即“美國希望日本對美國的追隨和支持不要停留在口頭上，更要體現在行動上”。
隨著日美持續強化軍事一體化，兩國在日本西南方向共用機場和港口等設施，正變得越來越頻繁，引發當地民眾強烈反對。長期以來，沖繩美軍基地帶來的安全事故、飛機噪音和犯罪等問題，嚴重影響日本民眾日常生活。美軍一向自詡維護地區和平穩定，卻在“治外法權”蔭庇下肆意妄為。美國號稱是在保護盟友的安全，實際卻將盟友領土變為“對抗一線”，成為盟友的“威脅源”。
對于伊曼紐爾搭乘美軍飛機到訪與那國島一事，日本沖繩縣知事稱：“根據沖繩縣的一貫方針，除緊急情況外，應避免美軍使用民間機場。在縣政府再三要求下，美軍飛機仍使用與那國島機場的做法，令人非常遺憾。”不少日本當地民眾也舉行抗議集會，喊出“不要將我們的島嶼變為軍事要塞和戰場”“美國海軍陸戰隊不要來”等口號。（王大寧）