據英國媒體12月3日報道，英國國防部日前發表聲明稱，英國海軍將與歐洲伙伴國家軍隊合作，加強對海底關鍵基礎設施如海底管道等所在海域的巡邏監視，并展示“威懾性存在”。此前，“聯合遠征部隊”（JEF）成員國的國防部長已就啟動巡邏任務達成共識。
“聯合遠征部隊”成立于2015年，主要由英國、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭和瑞典等國組成，這些國家均位于歐洲北部。該部隊在英國領導下運作，活動區域包括高北地區、北大西洋和波羅的海，旨在應對軍事、安全和政治挑戰，涉及陸地、海洋、空中、太空和網絡領域。“聯合遠征部隊”并非基于強制性條約的組織，沒有常設部隊，主要由各成員國組成聯合部隊。各成員國之間通過對話推動合作，并以北約的標準和理念為基礎，定期舉行聯合軍事演習。
根據英國國防部的消息，自12月起英國將派遣7艘艦艇參與“聯合遠征部隊”框架下的海上巡邏，巡邏范圍覆蓋北大西洋、北海和波羅的海。此次任務共有約20艘來自“聯合遠征部隊”成員國的艦艇參與，將得到英國空軍P-8A反潛巡邏機的支援。12月1日，英國海軍23型護衛艦“里士滿”號已從瑞典哥德堡出發，率領拉脫維亞、愛沙尼亞、立陶宛和瑞典海軍的艦艇，前往波羅的海執行任務。同為23型護衛艦的“薩默塞特”號目前停靠在挪威斯塔萬格，該艦很快將安裝“海軍攻擊導彈”并加入巡邏行動。
英國海軍還計劃派遣兩艘掃雷艦，即亨特級“卡蒂斯托克”號和桑當級“彭贊斯”號參與此次巡邏。已服役40年的“卡蒂斯托克”號最近剛完成延壽升級，將繼續服役至2030年左右。服役時間更久的“彭贊斯”號已計劃退役，此次巡邏可能是其服役生涯的最后一個任務。英國海軍兩艘河流級近海巡邏艦“塞文”號和“泰恩”號，也將參與此次巡邏任務，并可能被派往北海。
除上述6艘英國海軍艦艇外，英國輔助艦隊將派出海灣級兩棲船塢登陸艦“芒特灣”號參與巡邏。該艦剛剛參加完與芬蘭海軍的“寒風”聯合演習，目前位于波羅的海地區。“芒特灣”號雖不擅長執行巡邏任務，但可發揮海上監視作用，其搭載的海軍陸戰隊員和登陸艇，可增強執行任務的靈活性。同時，其塢艙便于部署執行海底調查任務的水下無人潛航器。專為此類巡邏任務設計改造的英國輔助艦隊海洋監視船“普羅透斯”號，由于尚未完成投入使用前的海上訓練和檢查等程序，將缺席此次行動。
英國海軍表示，參與巡邏任務的艦艇和船只無法通過登船檢查等方式阻止海底基礎設施被破壞，但可以進行相關情報搜集工作。目前，尚不清楚此次任務將持續多長時間，不排除其將成為英國海軍的一項長期任務。（杜正翔 張苗）