“真是一次不一樣的戰(zhàn)斗！”12月上旬，在南空組織的一場信息化條件下體系對抗演練現(xiàn)場，剛乘坐預警機指揮空中作戰(zhàn)集群成功實施遠程突擊的航空兵某師副師長王卓平走下舷梯，豎起大拇指。
以往的地面指揮員如今出現(xiàn)在萬米高空的預警機上，直接指揮由殲擊機、轟炸機等組成的空中作戰(zhàn)集群。此次演練總導演、南空某指揮所司令員楊志斌告訴記者：“以往演練，也有飛行指揮員登上預警機，但更多是體驗信息化戰(zhàn)場的空中態(tài)勢。此次，一條條牽動千軍萬馬的作戰(zhàn)指令從預警機飛出……”
在導調(diào)指揮所，記者見證了指揮員空中指揮帶來的深刻變化。紅藍雙方空中集群規(guī)模增大，但不像以往無線電系統(tǒng)頻繁呼叫應答；空中作戰(zhàn)集群進攻與防衛(wèi)態(tài)勢的判斷把握、兵力的部署配置、戰(zhàn)術的選擇運用，全由登上預警機的指揮員根據(jù)空中態(tài)勢自主籌劃、自主決策。
“指揮員登上預警機，既是指揮位置的抬升，更是作戰(zhàn)理念和能力素質的轉變。”有關專家稱，指揮員“飛起來”指揮空戰(zhàn)，有利于指揮功能、手段、方式進一步向實戰(zhàn)靠攏，也預示著空軍部隊在信息化轉型道路上步子越走越快。