紐約市2009至2010年度的戶均稅前收入是78441美元（人均30170美元），戶均支出58942美元（人均22670美元），其中消費支出為47452美元（人均18261美元）；在這個城市居民的消費支出中，食品占14.5%，居住占40.4%，交通占16.7%，健康護理占6.6%，教育占3.5%。2010年上海城市居民人均可支配收入31838元，消費支出23200元，其中食品占33.5%，居住占9.3%，交通占12.5%，醫療保健占4.3%，教育占5.0%。上海和紐約的統計項目、口徑和數據雖不完全具備可比性，但從上述數據中還是可以略見一斑——按匯率折算，上海的生活成本顯著低于紐約。當然，一定的生活成本所對應的生活質量，那是一個需另外討論的復雜問題。
像美世和《經濟學人》，縱然有很大名氣和影響，也頗具實力，但要它們擔當起科學地調查、統計和比較“全球生活成本”的重任，無疑勉為其難。即使它們公布的派駐海外人員或外籍人士生活成本的調查排名，也不必太當真。
我國大城市生活成本攀升問題值得關注
我們不去細究美世“全球生活成本調查”的科學性，但其中顯示的中國城市排名前移，卻也值得關注。
與2011年的排名相比，今年上海和北京分別前移了5位和3位。在美世的調查中，上海在2008年的排名僅列第一百一十一位，2009年“迅猛突前”到第二十八位，2010年為第二十五位，2011年為第二十一位。美世分析認為，商品價格上漲加上人民幣升值推高了中國內地城市的排名。此外，青島（六十六位）、天津（七十二位）、沈陽（八十五位）、南京（九十四位）和成都（九十四位）在今年的排名均大幅前移——2011年它們都排在100名開外。
發展中國家的城市在發展過程中，生活成本攀升難以避免。對此我們不應簡單地采用行政等手段遏制這種上升，而應積極推進城市經濟轉型，使得居民生活成本的上升能夠因收入水平的更快提高而抵消，使得企業商務成本的攀升能夠因經營業務的擴大和利潤提升而抵消——從這個意義上說，城市轉型是保持城市活力的關鍵所在。（經濟日報）