東漢以后是三國，一般認為魏國是中華正統，為什么呢？因為三國中曹魏的實力最強，又定都中原，吳、蜀都偏在南方，在當時都屬于蠻荒之地。所以，西晉陳壽著的《三國志》，尊曹魏為正統。到了東晉，沒人覺得陳壽說得不對。習鑿齒卻以一己之力和整個潮流相對抗，以蜀漢劉備為正統，曹魏為篡逆。
北宋一統中國后，司馬光的《資治通鑒》，又認為曹魏是正統。但到了南宋的朱熹，再次尊蜀漢為正統。有兩個原因：1、南宋偏安一方，2、他是習鑿齒的“追隨者”。此后，又影響到了元末明初的羅貫中，由于《三國演義》傳播太廣了，所以現在大多老百姓都認為劉備才是正統。習鑿齒也就成了這個觀點的“祖師爺”。
同時，《三國演義》中的許多故事，是取材于《漢晉春秋》，如“七擒孟獲”等。
一般人都聽過成語“鞠躬盡瘁，死而后已”，這是諸葛亮在《后出師表》中的最后一句，原句為“臣鞠躬盡力，死而后已，至于成敗利鈍，非臣之明所能逆睹也。”
《后出師表》是不是諸葛亮寫的一直有爭議，但不論如何，這和《出師表》的文風相似，也是一篇優美的好文章。這篇表為世人熟知是《漢晉春秋》的功勞。
《后出師表》本來收錄在張儼（生活年代比諸葛亮稍晚）的《默記》，但張儼名氣不大，書也不太出名。習鑿齒把這個表收錄到《漢晉春秋》，到了南朝劉宋時，史學家裴松之在注解《三國志》時收錄了這篇表，從此《后出師表》“名聲大振”，和《出師表》并駕齊驅。
那么習鑿齒為什么尊劉備為正統呢？
1、他是諸葛亮的忠實粉絲。曾經專程去襄陽城西的隆中憑吊孔明故宅，還激情洋溢地寫了《諸葛武侯宅銘》，大大夸贊諸葛亮的豐功偉績。在成都武侯祠殿上，掛著近代鐘瀚書寫的一副對聯：“異代相知習鑿齒，千秋同祀武鄉侯。”
2、他暗勸桓溫不要有野心。他隱喻的意思是：桓溫要像劉備尊漢一樣，尊司馬氏為正統，而不要像曹氏一樣篡漢。
他高度贊揚諸葛亮，就是勸桓溫要好好學學他的耿耿忠心。
這種含沙射影的小手法，桓溫這種聰明人當然一眼就看透了，相當不開心，把他降到滎陽太守。習鑿齒知道“老板”對他有意見了，不久打了辭職報告，回到襄陽。
后半生隱居山林
苻堅把他俘虜到長安后，請他出來做官，習鑿齒婉拒。不久因為身體有病，返回襄陽。
東晉朝廷還想讓他出來修國史，他也沒有同意。后來，他經過今天江西省新余市西北方一個叫緱嶺的地方時，正值寒冬季節，他看到一株白梅傲雪怒放，就把這個地方叫白梅，并且隱居在這里，終老于此。如今這里還是叫“白梅村”，他就成了這里習氏的鼻祖。因為他在長安呆過，所以如今西安還有“鑿齒村”。
揚子晚報記者 楊民仆