自我記事起，母親從沒停止過養蠶。

　　大集體年代，每年等到陽坡的桑樹發芽時，駐隊的公社干部便會把一包袱蠶種送到大隊革委會辦公室，蠶種就從大隊主任手中傳到小隊長手中，隊長又嚴肅地把一盒方格子蠶種親自交給母親。母親接到蠶種后，用一塊干凈的粗布小心地將其包好，走進消過毒的臥室，把蠶種塞進針線籃內的棉花包里，母親說這是“暖仔”。“暖仔”大約需要七天時間，在這七天母親要清洗晾曬蠶具，向隊長討要木炭和石灰，父親還要去區供銷社買下五刀黑皮紙，給蠶兒作墊被子。七天一過，蠶兒出來了，黑糊糊的小點點一大片，母親稱它們為“蠶毛子”，這時母親用一根雞毛將“蠶毛子”刷到小籮篩里的皮紙上。接生一樣細致的手腳做過之后，母親走到門前石坎邊，伸手在桑樹上摘下幾片嫩桑葉，剪成細絲，輕輕地撒在蠶兒身上，蠶兒就進入了食桑期。

　　蠶兒睡過“二眠”就變成了白色，母親對它們的稱呼便改為了蠶寶寶。蠶寶寶的生命處于幼齡期時，全身器官最為虛弱，為了讓它們健康成長，母親每天都要給蠶房四周撒一層石灰，把艾蒿葉點燃采用煙熏殺毒，并用燒酒和大蒜汁驅趕螞蟻和蒼蠅，讓家里的花貓攆偷吃的老鼠。蠶睡“四眠”的晚上，母親還在神龕上點一爐香，黑色的方桌上放四盤熱菜，有臘制香腸、雞蛋餃子、煎得二面泛黃的豆腐、豆豉炒臘肉。母親提起小巧的銅壺，滿滿的斟上一杯酒，舉過頭頂，嘴里念道：求蠶母娘娘保佑蠶寶寶無病無痛到架上。此刻，隊長與父親蹲在院壩喝茶抽煙，等母親敬完蠶母娘娘，那些酒菜就是他們二人的晚餐了。隊長來家里喝酒也不是白喝的，因為蠶到“四眠”后食量大增，父親一人采的桑葉已不能滿足它們的口腹，酒足飯飽的隊長就會指派勞力第二天去打巖桑。巖桑分光桑和毛桑兩種，毛桑蠶吃了會拉肚子，甚至死亡，光桑蠶喜食，且將來的繭殼潔白結實。隊長臨走前鉆進我家院旁的茅房，一邊舒服的撒著尿，一邊大聲吆喝著他平日喊順口了的社員的名字，喊到誰的頭上，誰明天就可以不去修地或者薅草了，只要能扛回一百斤巖桑，一個工日的工分票就算到手了。

　　大蠶吃桑葉是不切不剪的，整片桑葉甩下去在一陣沙沙聲中，頃刻變成幾根經絡。深夜，當母親聽到她心愛的蠶寶寶吃桑葉的響動時，我想在她日漸消瘦的臉上，一定會綻放出成功的喜悅。又是一個七天，蠶寶寶的食欲開始減退，母親逮起其中的一只，用一盞油燈去照，蠶寶寶通體發亮，蠶確實老熟了，該去架上做繭了。母親把它們一只一只的送到竹毛子和鐵匠樹毛子搭的架上，從上到下依次放蠶，這樣才能有效地防止后上架的蠶的糞便污染別的繭殼。蠶是說老就老的，難怪母親說麥黃一晌，蠶老一時，沒有幾天時間母親的蠶寶寶便全部掛到了架上，享受著它們生命的另一個過程。蠶自從上架以后，母親也就懶得管后面的事情了，收獲多少好像已與她的勞動無關了。父親小心地將鮮繭從架上逐個取下，裝進一只大籮筐，一旁收蠶繭的隊長等得有些不耐煩了，麻利地把拴筐的草繩往稱鉤上一挽，用含著煙袋的嘴咕嚕著二不跨五的官腔：一百零八斤，記工日五十四個，哈喇子就順著煙袋桿兒流下，正好滴在翹起的稱桿子上……

　　如今，母親依然深愛著養蠶，養蠶給母親帶來了不盡樂趣，也在那個貧窮年代滋養了我們一家人的生活。(作者：章登暢)