（二）近似概念之區(qū)分
不論理論還是實踐中，總是因為某種原因，有些主體會對不同的刑事法律術(shù)語及術(shù)語本身所蘊含的因素在字面上或深層邏輯上不能很好地廓別，常常在不同的場合將它們混同使用，一直處于極度混亂的狀態(tài)，在好多高等教育教科書上都有所體現(xiàn)。這種狀態(tài)的持續(xù)存在會對初學(xué)者或者欠缺思考的讀者造成諸多不必要的困擾和疑惑，筆者現(xiàn)試圖對與刑法目的容易混淆但又有深層關(guān)系的幾個概念加以區(qū)分，也許我的觀點會使本來就比較混亂的狀態(tài)更加混亂，但這是一種態(tài)度！
1.刑罰目的：刑法目的與刑罰的目的內(nèi)涵與外延相同嗎？
“刑罰的目的，是指國家創(chuàng)制、裁量和執(zhí)行刑罰所預(yù)期達到的效果。”[4]他是確定國家刑事政策、制定和執(zhí)行刑罰的根本出發(fā)點，決定著刑罰的體系和種類以及刑罰原則的確立。關(guān)于其內(nèi)涵有哪些尚無定論，可謂仁者見仁，但無外乎報應(yīng)主義、威嚇注意、一般預(yù)防以及特殊預(yù)防等等。但是根據(jù)其指向的對象可將其分為一般預(yù)防以及特殊預(yù)防目的，前者是針對一般普通的法律人（自然人和單位），更側(cè)重于不穩(wěn)定的危險分子、受害人及其家屬等；后者主要針對犯罪分子，一般采取剝奪犯罪分子的危害社會的能力，如剝奪生命、自由、政治權(quán)利和財產(chǎn)。
刑罰目的與刑法目的存在一定的交叉，但是兩者是儼然有別的，如賈宇教授主編的《刑法學(xué)（第二版）》中分別在不同的章節(jié)對兩者區(qū)別講述。尤其表現(xiàn)在他們的內(nèi)涵與外延上。筆者認為，刑罰目的更加側(cè)重于懲罰惡的行為或者對惡的行為加以修正，使一定的秩序達到消極的平衡和有序；而刑法目的則更側(cè)重于積極地追求保護和保障一定的統(tǒng)治秩序下的特定的社會關(guān)系，這也是馬克思主義理論在刑法目的理論中的體現(xiàn)。
2、刑法機能：刑法目的與刑法機能可以等意代換嗎？
“……刑法目的與刑法機能不宜混淆。”[5]那么刑法機能是什么呢？刑法機能，又稱為刑法功能，“是指刑法在其運行過程中可能產(chǎn)生的功效和作用。”[6]刑法機能可以分為行為規(guī)制機能、法益保護機能和人權(quán)保障機能。[7]行為規(guī)制機能是指刑法是一種規(guī)范性法律文件，對一般的法律主體和法律共同體具有預(yù)測、評價、引導(dǎo)等作用，是人們的行為標準；保護法益機能是指刑法對個人利益、社會利益和國家利益的保護予以保護，其所保護的社會關(guān)系及該社會關(guān)系中蘊含的權(quán)利義務(wù)是極為廣泛的，這一點也決定了刑法為保護法的性質(zhì)；刑法自由保障機能主要指對犯罪嫌疑人、被告人、犯罪分子的權(quán)利和全體公民個人權(quán)利保障兩個方面具體而言刑法對被告人權(quán)利保障表現(xiàn)為：無罪的人不受刑事追究，有罪的人不受非法追究。
不論以上的三種機能，[8]抑或還有其他學(xué)者提出的更多的機能，都是在刑法的運作過程中體現(xiàn)出來的對社會關(guān)系的積極作用，并不是立法者、司法者或守法者積極追求的結(jié)果，這些機能也不是可以積極追求可以得到的，但是正如前文關(guān)于刑法目的的概念部分所述，刑法目的是一種價值追求，是直接主觀的成果，正如“機能主要從客觀上揭示刑法功能的應(yīng)然，具有客觀性；目的確立刑法追求的價值，具有主觀性”[9]明白了這一點就很好地將兩者區(qū)別開來，使得對刑法目的有一個更清楚的認識。
3、刑法任務(wù)：刑法目的等同于刑法任務(wù)嗎?
目的與任務(wù)之間的聯(lián)系極為密切,一般來說并無二致，但是細細分析還是有所區(qū)別的，筆者認為目的是任務(wù)的基層概念，任務(wù)是為了實現(xiàn)某一目的而做的步驟和規(guī)劃，故此刑法的目的與任務(wù)不可等同視之，不可相互置換。兩者之間的關(guān)系正如牛忠志教授所說的“……法律目的與法律任務(wù)共同構(gòu)成法律的基礎(chǔ),決定著整個法律。由于法律目的制約著法律任務(wù)……”[10]簡單的例子，我們上學(xué)的目的是什么？我認為最終目的是提高我們對事物的認識能力和對事物的改造能力；最直接的目的是是我們在德育體美勞上均有所提高。上學(xué)的任務(wù)是什么？按時上課、完成作業(yè)、通過考試……由此二者的區(qū)別顯而易見，任務(wù)是具體的而多變的，有一種強制力或職責(zé)在里面，是“硬”的；而目的是抽象的，是更深層次的，相對比較穩(wěn)定，更多的是一種價值的引導(dǎo)和取向，是“軟”的。兩者之間的關(guān)系，筆者認為是需要用“硬”的刑法任務(wù)來形成一個堅實的外殼，而將“軟”的刑法目的作為核兒而保護起來，正如地球的結(jié)構(gòu)（地殼與地核）。這兩者的動態(tài)關(guān)系刑法任務(wù)的完成會使得一定范圍內(nèi)的刑法目的的實現(xiàn)，而刑法目的最終決定或制約著刑法任務(wù)的起伏變遷。