羊是人類最早開始狩獵和馴養(yǎng)的動(dòng)物之一，中國傳統(tǒng)文化從誕生時(shí)起就與羊有著密不可分的關(guān)系。據(jù)最新考古發(fā)現(xiàn)，距今大約8000年前的河南新鄭裴 李崗文化遺址以及距今約7000年前的浙江余姚河姆渡文化遺址中，都已出現(xiàn)了陶羊……可以說，“羊的基因”幾乎滲透進(jìn)中國傳統(tǒng)文化的方方面面。在中華文明 的進(jìn)程中，“羊”所起的作用甚至超過了“龍”，中華人文祖伏羲、炎帝都與“羊”有著“血緣關(guān)系”，“三皇”中的伏羲、神農(nóng)最早都以“羊”為部落圖騰。據(jù) 考，伏羲曾受 “羊角柱”的啟發(fā)，發(fā)明了推動(dòng)中華文明進(jìn)程的“八卦”； 堯舜時(shí)代的大法官皋陶曾借助獨(dú)角神羊斷案，從而實(shí)現(xiàn)古代司法公平；漢代董仲舒將儒家文化的核心精華“仁”、“義”、“禮”賦予到羊的身上，贊嘆羊是 “美”、“祥”之物； 明代甚至將“羊之跪乳”編進(jìn)兒童啟蒙讀物《增廣賢文》中，將羊塑造成懂得感恩的典范……
“羊的基因”除了對中華傳統(tǒng)文化觀念的形成和民俗民風(fēng)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響外，從中國漢字的字源、語源等文字學(xué)的研究中，我們同樣能捕捉到大量關(guān)于羊 與早期文化生成關(guān)系的信息。最早可見的文字資料卜辭表明，殷商時(shí)期已經(jīng)“六畜”俱全，而在《甲骨文字典》里，以馬、牛、羊、雞、犬、豕這“六畜”為字根的 漢字中，羊部字?jǐn)?shù)最多：“羊大為美”、“羊魚為鮮”、“羊食為養(yǎng)”、“羊言為善”、“羊我為義”……滲透著“羊文化”的很多漢字至今仍值得我們細(xì)細(xì)品味與 咀嚼……