據中山大學13日消息，中山大學大氣科學學院肖智勇團隊聯合遙感科學與技術學院教授張吳明通過衛星圖像分析，發現2009年以來月球上新增了數十處滑坡，而這些滑坡的主要“推手”，不是小行星撞擊，而是月球內部產生的地震，也就是科學家所稱的“內生月震”。
該成果近日發表于National Science Review(《國家科學評論》)，是月球熱演化研究的重要進展，為未來人類登月建站的選址與安全防護提供了重要參考。
“我們用的是衛星圖像對比的方法。我們用分辨率小于1米/像素的數據，對比覆蓋同一區域的前、后圖像數據，發現自2009年以來，月球形成了大量的新滑坡。”張吳明介紹。
研究團隊挑選了月球正面和背面容易發生滑坡的74個觀測區域，包括年輕撞擊坑的陡峭坑壁、斷層活動形成的皺脊，以及可能存在近期火山活動的不規則月海斑塊，通過精準對齊前序和后序圖像數據，再計算反照率變化，找到了滑坡發生的地點和形態。
為了避免誤判，團隊還嚴格控制了圖像的光照條件(如前、后拍攝時太陽角度差異不超過5°)，并結合月球數字高程模型，量測滑坡所在斜坡的坡度。
和地球上的大型滑坡不同，月球上的新滑坡顯得“小巧”且“淺表”：大多數滑坡長度不到1公里，寬度不足100米，最厚的地方不到1米。從規模上看，每處滑坡移動的物質的體積都小于10萬立方米，且主要集中在坡度24-42度的斜坡上。
肖智勇團隊分析了這些新滑坡的地質情況，發現了大量新形成的撞擊坑，最大的直徑超過70米。但是，不到30%的新滑坡可能是由撞擊觸發，且滑坡開始的位置普遍缺乏暴露的巖石。因此，科學家推斷，這些滑坡主要是由內生月震引發的震動導致的，證實月球內部仍有能量活動。
“這些內生月震驅動的新滑坡，主要集中在月球雨海盆地的東部區域，而這里恰好是過去阿波羅探月任務中記錄到淺層月震較多的地方。這意味著雨海盆地東部可能是月球當前的月震活躍區。”肖智勇說。
肖智勇表示：“未來如果要在月球建立長期基地，我們應該避開這類月震活躍的區域，選擇更穩定的地點。”
此前，人類很難直接探測月球內部的地震帶，但這項研究表明，“月球滑坡的分布”可以像指南針一樣，幫助我們間接找到月球地下的活躍地震。(記者 許青青)